De rekening van innovatie

Woensdag 10 november was er een in het provinciehuis van Zwolle een commissie- vergadering van de commissie Economie, Mobiliteit en Bestuur. Aan de orde was een behoorlijk kritisch rapport van de Rekenkamer Oost Nederland over de Innovatieroute, een prestigieus project waar de provincie tot nu toe 30 miljoen in stopte, evenals de Regio, met een uitloop naar 50 miljoen voor beide partijen. Via bijdragen van het Rijk, Europa en van de regionale onderwijs- en onderzoekinstellingen en bedrijven loopt dat op tot 168 miljoen investeringen in de Regio, ingezet via projecten vallende onder zogeheten clusters die voor de regio van belang lijken.

Geen sinecure. Vandaar dat de Rekenkamer maar eens moest kijken naar de doeltreffendheid van de inzet van al dat geld voor innovatie. Nu is innovatie een onzeker proces, waarin pas op langere termijn de opbrengsten komen waarin is geïnvesteerd, waarvan het bovendien onzeker is of daar wat uitkomt. Dat is ook precies de reden waarom de overheid een deel van het risico op zich neemt, dat vooral voor het kleine midden en klein bedrijf niet zelfstandig te dragen is. Toch is juist dat kleine midden- en kleinbedrijf de motor voor innovatie.

Waar de Rekenkamer vooral kritiek op had, was de verantwoording van de inzet van dat geld in projecten en het feit dat niet één instantie, maar  meerdere partijen verantwoordelijk bleken voor de controle en de aansturing. Dat maakt die inzet en de verantwoording ondoorzichtig.
In eerste instantie hadden Gedeputeerde Staten een reactie gegeven waarin ze meldden dat ze zich niet herkenden in de hoofdpunten van kritiek, maar toch ‘een aantal’ van de elf Rekenkamer-aanbevelingen zou volgen.

In nader overleg, ook tijdens de commissievergadering, gingen Gedeputeerde Staten akkoord met een veel sterkere verwerking van alle aanbevelingen van de Rekenkamer in het voorstel over bijstellingen in de Innovatieroute waarmee zij naar de Provinciale Staten zullen komen.
Daarmee haalde gedeputeerde Abbenhues de discussie naar een zakelijk niveau en werd overeenstemming bereikt in de commissie over verdere aanpak. Provinciale Staten wachten haar voorstel af, dat zeer kritisch bekeken zal worden.

Maar toch wilde RTV Oost het liefst horen dat er geweldige ellende ontstaan was door het Rekenkamerrapport. “De gedeputeerde komt daar mooi mee weg.” Nee dus, nu moet juist blijken hoe zij de veranderingen in de aanpak van de Innovatieroute realiseert, op basis van dat rapport.