“Problemen in de steden hebben weerslag op de hele provincie”

Noem een typisch grootstedelijk probleem en je komt het tegen in Enschede. Straatcriminaliteit, verloedering en achterstand – ook het zuiden van de stad blijft niets bespaard. Voor PvdA Gedeputeerde Dick Buursink is een werkbezoek aan Enschede Zuid een thuiswedstrijd, van 1994 tot 2001 was hij wethouder en had hij de ontwikkeling van dit stadsdeel in zijn portefeuille. De problemen van de stad gaan hem nog altijd aan het hart. Met de Provinciale Statenverkiezingen voor de deur bezoekt Buursink samen met PvdA Wethouder Ed Wallinga een aantal lokale projecten - veelal gesubsidieerd door de provincie Overijssel. Wat is er met provinciegeld bereikt?

Mario Dologu is straathoekwerker bij welzijnsorganisatie Alifa en kent het klappen van de zweep in de wijk Wesselerbrink. Een tijd terug waren overvallen aan de orde van de dag, maar het gaat sinds kort beter. Samen met de politie bracht Dolugu alle hangjongeren van de buurt in kaart. Een aantal van deze jongeren bleek betrokken bij de overvallen. Hij startte een project met straatcoaches die 24 uur per dag observeren en schafte met provinciegeld een ‘fluisterscooter’ aan – een elektrische scooter die de jongeren niet aan horen komen. Het lijkt simpel maar het werkt. Het feit dat de hangjongeren 24 uur per dag in de gaten worden gehouden, maakt een merkbaar verschil. “Voorkomen is beter dan genezen, daar is dit project een goed voorbeeld van “, zegt Buursink. “Dit soort initiatieven blijven we als Provincie graag ondersteunen, ook als de verantwoordelijkheid voor de jeugdzorg straks bij de gemeenten ligt.”

Per fiets vertrekken we naar Stroinkslanden.  De PvdA wil de komende jaren flink investeren in het aantrekkelijk maken van Overijssel als plek om te wonen. Stroinkslanden staat niet bepaald bovenaan het lijstje van favoriete woonplekken, maar dat kán de komende jaren gaan veranderen. De hele wijk wordt grootschalig aangepakt en voor 2015 volledig opgeknapt. “We hebben de bewoners vanaf het begin intensief betrokken bij de herstructurering”, legt  projectleider Barbara Verbeek uit. “de wensen en behoeften van de buurtbewoners zijn het uitgangspunt geweest voor de plannen van de architecten, er is echt naar de mensen geluisterd.”  Het wordt een wijk met veel groen en ook komen er een aantal klimaat-neutrale woningen.

Voor Buursink is dit koren op de molen,  duurzaam bouwen en comfortabele woningen voor iedereen in Overijssel staan hoog op de prioriteitenlijst van de PvdA. Wel zet hij een vraagteken bij de sloop van een serie seniorenwoningen in de wijk: “We krijgen in Overijssel te maken met een enorme vergrijzing,  dat is wellicht niet een onderwerp waar de bewoners van vandaag  bij stil staan. Toch moeten we daar nú op anticiperen en goed gaan nadenken over de huisvesting van al die ouderen en de voorzieningen die ze nodig hebben. Bovendien heeft renoveren van bestaande woningen mijn voorkeur boven sloop.”

De fietstocht gaat dieper de wijk in, naar het Bijvank.  Veel leegstaande woningen, sjofele gordijnen,  afgebladderde verf – we zijn duidelijk in het hart van een probleemgebied belandt. Een groot deel van de bewoners kampt hier met meervoudige problemen -  psychische moeilijkheden,  hoge schulden, huiselijk geweld – het is hier aan de orde van de dag.  De gemeente Enschede is  daarom een project met wijkcoaches gestart . De coaches begeleiden mensen en gezinnen die een grote afstand tot de arbeidsmarkt hebben.  Vaak een flinke klus, maar soms is een klein duwtje in de goede richting al voldoende om mensen weer op weg te helpen. Zo hielp wijkcoach Nikki Witvers een vereenzaamde man aan een participatiebaan bij het buurtcentrum.  “Ik vroeg aan hem wat hij graag deed in zijn vrije tijd – toen bleek dat hij graag mensen rondrijdt en af en toe vrijwilliger vertaalde op het buurthuis.  Nu heeft hij van zijn hobby zijn werk gemaakt.  De man is helemaal opgebloeid.”

Buursink is onder de indruk van wat hij in Enschede Zuid heeft gezien.  Investeren in de steden is volgens hem essentieel voor de ontwikkeling van de provincie. “De PvdA vindt heel belangrijk om de steden in Overijssel sterker te maken. Als de steden het niet goed doen, heeft heel Overijssel daar last van. Het profiel van de steden bepaalt het gezicht van de provincie.”